Kriminalisztikai értelemben az ~ a személyekre, tárgyakra vonatkozó, fontos adatokat tartalmazó igazolványok, iratok, igazolások, értékcikkek, okiratok vizsgálata, amellyel kapcsolatban a nyomozás vagy a bizonyítás során kérdések merülnek fel. Az összes lényeges személyi okmányaink, igazolványaink (útlevél, jogosítvány, stb.) mellett szerződések, megállapodások, gazdasági szervek pénzügyi-, számviteli iratai, valamint értékpapírok, utalványok, postai csekkek, sorsjegyek, illetékbélyegek lehetnek az okmányvizsgálat tárgyai.

Okmányvizsgálat célja: általában annak a megállapítása, hogy milyen eredetű az okmány (eredeti gyártású vagy utánzat), hogyan készítették (nyomdai vagy egyéb eljárással), az okmány egyes részeit megváltoztatták, illetve kicserélték-e, vannak-e az okmányon szabad szemmel nem látható bejegyzések, és ha igen, tartalmuk rekonstruálható-e. Vizsgálható a bélyegzőnyomatok eredetisége és egy bizonyos, meghatározott bélyegzőtől való származása, az okiratok egyes részeinek (pl. aláírások, bélyegzőnyomatok) készítési sorrendje, valamint a kézírások íróeszközei (egy, vagy több különböző íróeszközt használtak-e az irat elkészítéséhez?) is.

Okmányvizsgálathoz szükséges minták: a vizsgálatok céljától függően a kérdéses okiratok, okmányok mellett összehasonlító mintákra van szükség. Az okmányok eredetvizsgálatához, okmányutánzatok leleplezéséhez a kétséget kizáróan eredeti okmány birtokában van lehetőség. A bélyegzőnyomatok azonosításához az eredeti, vagy a számításba vehető bélyegzők lenyomatait kell biztosítani. (Ha a bélyegző már nem kutatható fel, annak korabeli lenyomatai is használhatók.)

Okmányvizsgálat vizsgálati anyagainak kezelése: az okmányokat, iratokat - lehetőség szerint - eredeti állapotukban kell a szakértői vizsgálatokhoz biztosítani. Nem szabad a vizsgálati tárgyakat tűzőgéppel, lyukasztóval megrongálni, erős fény-, hő-, vagy mechanikai hatásnak kitenni, az okmányokat eredeti hajtogatásuktól eltérően összehajtogatni, a vizsgálandó kérdéses anyag fölött (azt alátétnek használva) írni, az okmányok megrongálódott, eltépett állapotban talált részeit összeragasztani, stb. Minden olyan változtatást írásban rögzíteni kell, amely a vizsgálandó okirat, dokumentum állapotában változást okozott, okozhatott.